* 抽出法 *
抽出方法は精油の性質に合わせます。
現在よく使われているのは主に3種類です。

● 水蒸気蒸留法 ●
最も多く使われている抽出法です。
植物原料を蒸留釜に入れ水蒸気をしたから通します。気化した蒸気を冷却してエッセンスを精油とし、蒸気は芳香蒸留水になります。
アラブ人の手によって10世紀の終わり頃に発明されたそうです。

● 圧搾法 ●
グレープフルーツやレモンなどの果皮から抽出するときに用いられます。
果皮から芳香油と果汁を絞りしばらく置いておくと、果汁の上に分離した精油が採れます。

● 冷浸法 ●
ジャスミンやローズなど花びらから抽出する時に用いられます。
動物性油脂を塗った板に花びらを広げて香りの成分を吸収させ、芳香成分だけを取り出します。

* 選び方 *
芳香植物から抽出された天然のものであることが最も重要です。
ポプリオイルとは違いますので気を付けて下さい。
初めて精油を利用してみる方は、対面販売のお店で購入することをオススメします。販売員さんと相談しながら一緒に選ぶと良いと思います。
また、相談する内容を整理しておくことも大事かもしれません。

既に購入する精油が決まっている場合は、品名、学名、抽出部位、抽出方法を表示でチェックすると良いです。
輸入元や取り扱いの注意事項、輸入品の場合の日本語表示もポイントです。
遮光性の瓶（青や茶、緑）に入っていて、一滴ずつ落とせる内ぶたがあるものがベストです。内ぶたがないものは、スポイトで吸い上げるようになりますが、倒れてしまった、倒してしまった時に、大量にこぼれてしまうことがあります。
（私がやりました＾＾；）
香りを確認するときは、瓶から鼻を離して立ち上ってきた香りをかぐようにしましょう。これは実際に使用した時に近い芳香を確認出来るためです。
よく鼻先が瓶につくのではないかと思うほど近づける方がいますが、香りが強すぎるのと、精油が肌についてしまいかねないので、避けてください。

* 取り扱い方 *
精油は濃縮された純度の高いものです。天然ではありますが、直接肌に付けたり、口に入れたりすることは避けましょう。目元や口元、他デリケートな部分には希釈したものでも使用を控えましょう。
◆3歳以下の乳幼児への使用は避けます。12歳以下の場合は大人の半分の量で試して使いましょう。
◆子供の手の届かないところへ保管してください。
◆敏感肌、アレルギー体質の方はパッチテストを行ってから使用してください。
◆ベルガモット、レモン、オレンジ、グレープフルーツなどの柑橘系の精油は光感作用があります。
　使用後に紫外線に当たると、赤く腫れたりしみることもありますので外出前の使用は避けましょう
◆お年寄りや妊婦に使用する場合、精油の種類や使用方法に気を付けましょう。
　妊娠中にダメージを与えるものもあります。
◆ペットと生活している方も充分に気をつけてください。精油の芳香が健康上影響を与えることもあります。
　また、管理が行き届かない事による事故も起こります。

精油は日光や熱、金属の影響受けやすいものです。保存方法には注意してください。
褐色（茶）やブルーの遮光性のガラス瓶に入れておきましょう。未開封なら2年、開封後は1年が保存期限の目安です。柑橘系は半年ほどになりますが、サンダルウッドなど香木系は、年月を重ねると質が向上します。
風通しの良い冷暗所で瓶を立てて保存します。
湿気や火気にも気を付けて下さい。お風呂場に置きっぱなしにしないようにしましょう。また、お風呂に使用する場合、瓶から直接入れずに、一度別のお皿などに移してから入れて下さい。